Cuando se apagaron las luces, Russell salió con claridad y adelantó a Verstappen en la curva 1, mientras que Hamilton se colocó tercero por delante de Leclerc, Piastri y Norris. A pesar de las difíciles y resbaladizas condiciones, no hubo incidentes importantes en las primeras curvas.

Sin embargo, la desgracia se cernió sobre el líder Russell justo al final de la primera vuelta, cuando perdió el control de su coche al salir de la última curva, derrapó por la pista y se estrelló contra el muro de hormigón. «Estoy bien. Lo siento, lo siento, lo siento», lamentó el británico por la radio después.

Russell no fue el único en abandonar prematuramente, ya que Pérez y Stroll se enzarzaron en una colisión al frenar en la curva 16: el Aston Martin quedó fuera de carrera en el acto y el Cadillac regresó a boxes con dificultades. Hadjar (que se detuvo en la curva 5) y Colapinto (que se detuvo en la curva 14) completaron así la quinta baja en otras tantas vueltas.

«Se está secando muy rápido», informó Piastri por radio, mientras los pilotos mantenían su posición detrás del coche de seguridad. Todos, excepto Lindblad, claro está; las repeticiones mostraron cómo hizo un trompo y cayó al último puesto, que ahora era el 17º tras esos abandonos.

Al final de la vuelta 6, las luces del coche de seguridad se apagaron y la carrera se reanudó. Verstappen mantuvo el liderato por delante de Hamilton, Leclerc, Piastri, Norris y Antonelli. Detrás, Bearman realizó una maniobra inteligente sobre Gasly en las curvas 1, 2 y 3 para colocarse en la octava posición y obtener el último puesto que otorga puntos.

Bortoleto, Albon y Bottas entraron a boxes tras un incidente no visto en la reanudación. Las repeticiones mostraron que el Williams chocó contra la parte trasera del Audi, y el Cadillac contra la parte trasera del Williams. Bortoleto y Bottas abandonaron la carrera, mientras que Albon continuó. Mientras tanto, los comisarios señalaron a Hamilton por una posible infracción de bandera amarilla.

Las cámaras en directo enfocaron entonces a Hulkenberg adelantando a Gasly para colocarse en novena posición en la curva 1. “Me empujó hacia afuera. Hulkenberg no me dejó espacio”, protestó el piloto de Alpine por radio, sin éxito, antes de perder otra posición ante el Haas de Ocon.

A mitad de la carrera, Verstappen aventajaba a Hamilton por 1,3 segundos. Hamilton comentó que la pista se acercaba cada vez más a condiciones secas, pero que aún estaba demasiado mojada en algunos tramos. Leclerc ocupaba la tercera posición, seguido de Piastri, Norris y Antonelli, con Lawson y Bearman completando los ocho primeros.

Aunque la pista siguió secándose durante las siguientes vueltas, nadie sintió la necesidad de entrar a boxes para cambiar a neumáticos lisos. «Estamos pensando en la posibilidad de un coche de seguridad. ¿Cuánto falta para que los neumáticos estén secos?», le preguntó su ingeniero a Norris. «No falta mucho», respondió.

Casi al mismo tiempo, Leclerc informó que sus neumáticos delanteros estaban “destrozados”, lo que aumentó la presión de Piastri y Norris, que venían detrás. Sin embargo, las esperanzas de McLaren de conseguir un podio se esfumaron cuando Norris intentó adelantar a Piastri en la curva 5 y ambos chocaron.